Lundi 11 Septembre

On passe ensuite par Alamo Square, petit parc érigé sur une bute et qui offre un paysage formidable: Maisons Victoriennes en premier plan et grattes-ciel de Downtown en arrière plan. Eblouissant! Du pain béni pour les photographes en tous genres.

Après cette matinée bien remplie, il est l'heure pour nous d'aller rendre notre "petite" voiture avec un petit pincement au coeur. Elle nous a accompagné pendant 3500 kilomètres quand même!

San Francisco possède un réseau de transport en commun assez bien fourni.

Si vous êtes à SF pour plusieurs jours, achetez un pass 3, 5 ou 8 jours. Pour un pass 3 jours, il vous en coûtera 18$. Ce pass donne accès aux bus, métro et aux fameux cable-car.

Nous profitons d'un après-midi chaud et ensoleillé, ce qui est plutôt rare à "Frisco", pour faire un peu de shopping sur Union Square.

Cerise sur le gâteau, ce soir nous assisterons à un match de Base-Ball: San Francisco Giants Vs Arizona DiamondsBack. Ceux qui me connaissent bien le savent, je ne peux résister, partout où je vais, à assister à des rencontres sportives pros.

 Pour l'anecdote, les Giants l'emportent 2-1 sur les premiers du classement. Le lendemain, lors du même match, les DiamondsBack prendont leur revanche: 9-4.

Mardi 12 Septembre

Nous démarrons la journée à Chinatown, le quartier chinois, l'occasion de faire quelques achats.

Dans le prolongement de Chinatown, North Beach, le quartier italien. On y reste le midi pour manger... une pizza.

Aujourd'hui, le temps est San Franscicien, c'est à dire froid, grisaille et fog. Un vrai temps du Nord, ça change des températures caniculaires connues jusqu'à maintenant.

Comment ne pas faire référence au "cable car" lorsque l'on évoque San Francisco?

Au départ des 3 lignes, il y a souvent la queue aux horaires difficiles ( début de matinée et fin d'après-midi ), alors remontez d'une station à pied .....
Déjà, à priori, moins de foule et puis surtout, vous aurez la possibilité de monter sur les marche-pieds à l'extérieur.
En effet, la voiture part remplie mais conserve toujours les places debout libres, pour justement pouvoir prendre des gens en route, car la plupart font le trajet complet.
Pas de panique, ça fait bizarre mais pas de risques ... il faut juste faire gaffe au sac à dos et le mettre sur le ventre pour ne pas accrocher ceux qui vous croisent!
Le grand pied étant de faire la descente de California Line ( Chinatown et Financial District ) à l'extérieur du wagon ...
La pente est vraiment impressionnante !!! C'est le pied!!!
D'ailleurs, la vue à ce croisement est vraiment très belle et on voit très bien cette descente vers la baie(Cf photo)

Nous finissons l'après-midi au 52ème et dernier étage du building de la Bank of America, dans le quartier financier "Financial District", le Wall-Street de l'ouest. C'est le plus haut gratte-ciel de la ville.

Un bar permet de profiter d'une vue à 360° sur la baie de SF. Sauf qu'aujourd'hui profitera de pas grand chose à cause du "fog" qui a envahi la baie. On nage dans le brouillard...

Mercredi 13 Septembre

Le Sida et la crise sont passés par là ...
C'est aujourd'hui un quartier résidentiel presque normal. Pas de folles furieuses ou de moustachus en cuir dans les rues... Beaucoup d'hommes, peu de femmes.
Juste une concentration atypique de magasins de vitamines et de bars. Bon, il y a quand même quelques vitrines un peu "hot" mais on a vu pire ailleurs.           
Donc, finalement dans la journée c'est plutôt gentillet et coquet. A voir by night peut-être ....

Nous quittons Castro en fin de matinée pour rejoindre Fisherman's Wharf.

Ancienne zone portuaire désaffectée, le quartier a réussi le pari de la modernisation. C'est aujourd'hui devenu l'un des premiers pôle touristique de la ville: Boutiques de T-shirts, restaurants, souvenirs, anciens navires, bateaux de pêche ... On en profite pour écouler nos derniers dollars.
Plusieurs sites distincts :
- Ghirardelli : Ancienne chocolaterie reconvertie en galerie marchande chicos ( ligne Cable Car : Powell-Hyde )
- Hyde Street Pier : Une ancienne goélette, un vieux ferry, ... Gratuit et instructif.
- The Cannery : Conserverie de 1907 devenue un centre commercial en 1967. Un patio très agréable pour manger ou boire un verre.
- Pier 45 : Le USS Pampanito est un sous-marin de 1945.
Visite payante mais on peut se promener sur le quai.
- Pier 39 : THE quai. Sorte de Disneyland sur pilotis construit avec les matériaux d'origine.
Salles de jeux, manèges, restaus, boutiques.
Le clou reste les lions de mer qui ronflent et se battent gentiment sur les pontons.

C'est également d'ici, du Pier 41, que l'on embarque vers Alcatraz. J'y reviendrai après.

Ce soir, nous finissons les vacances en beauté avec la visite de THE ROCK: Alcatraz

L'île d'Alcatraz est située au milieu de la baie de San Francisco. Cette île hébergea pendant quelques décennies une forteresse, puis une prison fédérale de haute sécurité. Celle-ci a fermé le 21 mars 1963. Aujourd'hui, le complexe d'Alcatraz a été reconverti en un site historique, géré par le service des parcs nationaux des États-Unis.

Le phare d'Alcatraz est le plus vieux phare en activité de la Côte Ouest des États-Unis. Il a d'ailleurs été le premier phare construit sur la côte Pacifique et fonctionne depuis 1854. Il n'a cessé d'éclairer qu'une seule fois, en 1970, lors de l'incendie qui détruisit la maison du gardien et coupa l'alimentation électrique.

Si vous désirez visiter Alcatraz, il faut réserver longtemps à l'avance. Si vous y aller sur place, quasiment aucune chance d'avoir un billet, surtout en été.

Réservation par internet sur http://www.alcatraztrips.com. Prix: Visite en diurne à 31$/personne. Je conseille la visite de nuit car l'ambiance des lieux ressort plus. De plus, certaines parties de la prison comme par exemple l'infirmerie, ne sont ouverts qu'une courte période le soir.

De nuit, l'ambiance est... indescriptible. La visite se fait librement avec un casque audio (en français). Anciens matons ou prisonniers livrent histoires et anecdotes en tout genre, le tout parsemé de bruitages d'émeutes et de coup de couteaux...

La plus fameuse: l'évasion de 1962: Durant la nuit du 11 juin 1962, trois détenus s'évadent de la prison d'Alcatraz. John Anglin, son frère Clarence et Frank Morris. Ils prennent la fuite à bord d'un radeau de fortune. Malgré l'important dispositif pour les capturer, ils ne sont pas retrouvés. Les enquêteurs ont supposé qu'ils s'étaient noyés dans la baie de San Francisco. Malgré cette hypothèse, les trois fugitifs restent toujours recherchés par le FBI à l'heure actuelle.

- la fermeture des portes des cellules, à 21H

Budget du voyage

1€=1,50$

Avion(American Airlines): Paris-Boston-LA puis SF-NY-Paris 1030€

Train A/R Lille-Paris CDG: 98€

Location voiture 14 jours(Alamo): 336€

Carburant voiture: 140€

Hôtels et Môtels: 880€

Entrées des parcs: 112€

Repas + Courses: 330€

Shopping: 350€

Budget Total pour 2 personnes: 3276€, soit 1638€/personne.

Pour préparer au mieux votre voyage dans le Grand Ouest, n'hésitez pas à consulter le site de David et ses amis. Suivez-les dans leur aventure américaine et faites le plein de découvertes à travers des récits de voyage, des photos, des vidéos, des conseils pratiques pour la préparation du voyage, des Top5...

Bref, un site incontournable sur l'Ouest américain!

   

                                                                                                   Scott MacKenzie - The sound of San Francisco -